在户外运动及其它体育运动中，护膝的使用是非常广泛的，因为膝盖是一个比较脆弱容易受伤的部位，万一受伤时极其疼痛且恢复较慢、甚至个别人会出现下雨阴天就隐隐作痛的情况。
护膝的作用有两点，一是保温，二是制动。
先说一下保温，膝盖部分常容易受凉的，很多膝关节的病都与膝盖受凉有关，尤其是在山上，山风又冷又硬，往往腿部肌肉由于一直在运动会感觉到很热，而膝盖则由于没有肌肉运动，所以并不热，当人们感觉腿部散热很舒服的时候，其实膝盖是在受凉，这时，如果是戴着护膝的话，护膝的保温作用就能体现了。
接下来说一下护膝的制动作用，膝关节是上下腿骨交汇的地方，中间有半月板，前面有髌骨，髌骨是由两条肌肉拉伸，悬浮在腿骨交汇处之前，非常容易滑动，在正常的生活中，由于不受外力影响，也没有剧烈运动，所以髌骨在膝盖部位能正常的小范围活动，登山运动尤其是下山时，人体给膝盖施加了过多的压力，很容易使髌骨被牵移离开原有部位，从而引发膝关节部位的疾病，而带上护膝则能将髌骨固定在相对稳定的位置上，以保证其不轻易受伤害。以上说的是在膝关节没有受伤时护膝的轻度制动作用，在膝关节受伤之后，使用重度制动的护膝可以减少膝盖的弯曲，从大腿到小腿维持在一条直线上，从而保护膝关节不再加重病情。
根据功能不同，登山用的护膝有两种，一种是套在膝盖上的薄护膝，有一定的弹性，带上后膝盖仍旧能自由的活动，只是能明显感觉到髌骨被轻轻的勒紧了一点，这种轻度制动的护膝可用于平时运动中对膝盖的保护，而且这种护膝透气性非常好，平时带着基本不会感觉到有什么不方便。另一种是户外店中常见的那种比较厚实的，前面有一个大孔能露出膝盖的，一般是捆绑式的，再用粘扣固定的护膝。这种护膝中间部位开孔，运动时不至于被面料反复摩擦压迫膝盖，造成膝盖损伤，它绑紧后可以让膝盖不能轻易弯曲，大腿小腿始终膝盖一条直线上，所以，非常适合用于膝盖受伤之后的重度“制动”，而且由于其材质的不透气性，也不易用作日常对膝盖的保护。
图中左为薄护膝、右为中间带孔的厚护膝
使用护膝小经验：
1.护膝可以放在裤子里面，也可以放在裤子外面，放在里面的好处是稳定性好，能最大程度地起到“制动”的作用；用在外面的好处是穿戴和调节方便，但制动性会有所下降。
2.护膝不要整天都戴着，途中休息时可以解下来，活动活动。
3.很少有人爬山时全程使用护膝的，上坡时戴它吃力不讨好，护膝一般只用在下坡保护膝盖，尤其下陡坡的时候膝盖受力非常明显，带上护膝后膝盖受力感觉明显减轻。
4.如果你膝盖有伤，一定要用护膝。
5.不要做超出自己身体能力的事，否则护膝也是浮云。
6.护膝只是提供辅助性的保护，保护膝盖最根本的还是要经常锻炼，增加肌肉的力量、给自己配备科学合理的负重、及活动中保持动作的合理。
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